No es mi intención dar ningún ejemplo a nadie, pero sería perfecto que algún día en Sevilla el pueblo judío, el árabe y el cristiano volvieran a darse la mano. Eso es precisamente la idea que refleja el monumento.
Chillida el día de la inauguración, 1 de abril de 1992, dijo:
En 1992 -cinco siglos después de la expulsión- España celebraba el Quinto Centenario del Descubrimiento de América con la Exposición Universal de Sevilla. En ese marco, el entonces alcalde de Sevilla, Luis Uruñuela Fdez. decide que hay que hacer un monumento en memoria de los judíos sevillanos que ardieron en los autos de fe del tribunal del Santo Oficio de la Inquisición, perpetrados en el Prado de San Sebastián, entre 1481 y 1524: Quemadas en Sevilla a más de mil personas bajo acusaciones de herejía, bigamia, blasfemia, sodomía, usura, etc.
En 1980, se empezó a hablar de la necesidad de encargar a un gran artista español una obra plástica que recordara ese triste pasado. Se decidió que fuera, Chillida, un escultor de gran prestigio internacional por su creatividad.
El monumento costó 98 millones de pesetas, el costo total fue pagado por Mauricio Hachuel Toledano, presidente de la asociación Amigos de Sefarad y sefardí.
El emplazamiento elegido fue el muelle de la Sal, junto al paseo de Colón, el puente de Triana y el río Guadalquivir.
A la inauguración -el Primero de Abril – asistieron, además de las autoridades del consistorio hispalense y el propio artista, el presidente del Estado de Israel, Jamím Herzog (y esposa); también Elie Wiesel, una de las voces hebreas más escuchadas en el ámbito de la tolerancia tras su paso por el Holocausto nazi, y cuyas palabras se reprodujeron, en lengua española, en una estela erigida junto al monumento.
La escultura, en el muelle de la Sal da la espalda al río Guadalquivir y mira a la ciudad “con dos brazos abiertos, con los que pretende acogerla”. El proyecto ha incluido la remodelación del muelle para que recobre su aspecto “sobrio e industrial”.
Fundamentos del Arte II 